Oldschool Hardcore verwijst naar de vroege hardcore sound uit de jaren 90, toen @Hardcore, @Gabber, @Early Hardcore en @[Rave] nog rauw, simpel, direct en extreem energiek klonken. De stijl draaide rond harde kicks, snelle drums, agressieve samples, donkere synths en een duidelijke undergroundmentaliteit.
Oldschool Hardcore is sterk verbonden met de opkomst van de Nederlandse en Belgische hardcore- en gabberscene. Vooral Rotterdam, Amsterdam, België en Duitsland speelden een grote rol in de ontwikkeling van de sound. Events en labels zoals @Thunderdome, @Mokum Records, @Rotterdam Records, @Ruffneck Records, @[Bonzai Records] en verschillende undergroundfeesten hielpen mee om hardcore groter te maken binnen de Europese ravecultuur. Thunderdome begon in 1992 en speelde een belangrijke rol in de verspreiding van gabber en hardcore in Nederland en daarbuiten.
In vergelijking met moderne @Uptempo Hardcore of @Terror klinkt Oldschool Hardcore vaak minder extreem snel, maar wel rauwer en herkenbaarder. De kicks waren vuil, de breaks simpel, de samples brutaal en de sfeer was minder gepolijst. Geen overgeproduceerde plastic muur van geluid, maar gewoon: kick erin, sample erop, zaal kapot.
Voor @Hardcore Maniacs is Oldschool Hardcore een kernstijl. Het vormt mee de basis van de gabbercultuur, de classics-sound en de Belgische undergroundfeeling waar veel latere hardere stijlen op verderbouwen.
