Review

Soms heb je tracks die gewoon een nummer zijn, en soms heb je tracks die klinken alsof ID&T een vlag in je voorhoofd komt planten. DJ E-Rick & Tactic – Thunderdome ’98 / Hardcore Rules The World valt duidelijk in die tweede categorie. Dit is geen subtiele hardcoreplaat die zich ergens voorzichtig in een setje probeert te wurmen. Dit is Thunderdome met borst vooruit, wizard op de cover, vuist in de lucht en de boodschap: hardcore rules the world. Niet “hardcore is best leuk”. Niet “hardcore heeft potentieel”. Nee, gewoon: hardcore regeert de wereld. Punt.

De track hoort bij het Thunderdome ’98-moment: 28 november 1998, WTC Expo Leeuwarden, E-Rick & Tactic zelf op de line-up, en een hele Thunderdome-machine die op volle kracht draaide. Events, cd’s, video’s, merchandise, slogans, artwork, alles moest groter, harder en herkenbaarder. Deze plaat voelt dus niet alleen als muziek, maar als propaganda voor de gabbercultuur. Maar dan propaganda met een kickdrum en een attitudeprobleem.

Muzikaal zit dit in die late jaren 90-zone waar hardcore al een beetje richting anthem-denken gaat. Je hoort nog de oude gabberenergie, maar het is minder kelder en meer stadionhal-vol-kale-koppen. De vocalen en titel zijn bijna even belangrijk als de kick zelf. Alles draait rond herkenbaarheid. Dit moest blijven hangen. Dit moest op een flyer, op een cd, op een VHS, in een set en in het hoofd van iedereen die dacht dat Thunderdome gewoon een feestje was. Nee vriend, dit was een merk, een beweging en soms bijna een religie voor mensen met Nike Air Max en weinig geduld.

De kick is niet per se de smerigste of bruutste uit die periode, maar dat hoeft hier ook niet. Deze track wint niet omdat hij de meest technische productie is. Hij wint omdat hij een statement is. Hij zet meteen sfeer neer: “Welkom in Thunderdome ’98, hou uw armen binnenboord en uw verstand thuis.” De plaat heeft dat typische anthemgevoel waarbij je niet per se denkt: wat een verfijnde arrangementkeuze, maar eerder: ja, dit hoort gewoon door een loods te knallen terwijl iemand ergens een fluitje vermoordt.

Wat ik er sterk aan vind, is dat hij perfect samenvat wat Thunderdome toen was: groot, lomp, commercieel én toch nog gevaarlijk genoeg om niet als brave dance-compilatie aan te voelen. Dit was de periode waarin hardcore al veel groter was geworden dan de underground, maar nog niet volledig gedomesticeerd was. Je voelt die spanning. Het is show, het is marketing, het is ID&T, maar het is ook nog altijd hardcore die u niet komt vragen of het volume misschien wat zachter mag.

Is dit de beste track ooit gemaakt? Nee. Is dit een historisch interessante plaat die de Thunderdome-mythologie bijna belachelijk goed samenvat? Absoluut. Hardcore Rules The World is zo’n titel die vandaag bijna te groot klinkt, maar in 1998 perfect paste bij de arrogantie, gekte en zelfzekerheid van de scene. Het is een track als een bumpersticker op een opgefokte Opel: niet verfijnd, niet bescheiden, maar ge ziet hem wel van ver komen.

Onderdeel van deze release met de volledige tracklist

• A1 – Hardcore Rules The World (DJ Mix) (5:34)
• A2 – Hardcore Rules The World (The Anthem) (6:57)
• B1 – We Won’t Stop Rocking (5:25)
• B2 – Fuck Everybody, Hardcore Lives! (5:29)